佛在舍卫国时,有一位长者请佛及众僧去受供养。比丘们都去了,但世尊没有去,而是派人去取食物,世尊之所以这么做,是有两个原因:一是要给诸天说法,二是要去照看一位病人。
世尊看见所有比丘都去长者家受供养,就拿钥匙打开一间房间,看见一个比丘,病得很重,大小便都拉在床上,身体不能动弹,一切难以自理。
世尊问道:你有什么病苦?比丘答道:弟子生性愚昧,常起懈怠和傲慢心,从不帮助关心别人。所以今天虽然卧病在床,也没有人来看望我,实在孤单穷困,无处依靠!
世尊慈悲怜悯这位比丘,亲自抱他起来,清除污秽,洗涤坐具,给他洗澡换衣,铺设干净坐具,随后抱回房中,亲自给他按摩。
最后,世尊告诉这位比丘:你不努力修持,死后还要受更大的苦!于是因势利导,逐步给他说法,劝他勇猛精进。患病比丘心中领悟,从此精进修行,命终之后,终得无余涅。后来,佛对众比丘说:你们比丘没有父母兄弟,也没有姊妹宗族,不互相帮助照应,这是不应该的!佛法平等,上下和睦。从今天起,弟子侍奉师父如同父母,至死不应舍离;师父对待弟子如同儿女,至死不应舍离。师徒之间互相慈爱,保持永久。所有什物,平等分配;若无什物,应当多方乞讨,照顾病人等于照顾自己,所得功德没有减少。