佛门护法梁武帝

梁武帝在很多人的印象中，是一个早年励精图治，晚年佞佛腐败，以致于被活活饿死的糊涂虫。在佛法上，则是达摩口中「实无功德」的门外汉。实际上，梁武帝是一位学识渊博的佛门护法，对中国文化尤其是佛教影响深远。

梁武帝姓萧名衍，字叔达，兰陵都里人。武帝生来状貌奇伟，能文能武，多才多艺。

梁武帝曾倾注大量精力研究佛学，著有数百卷佛学著作。对道教学说，他也颇有研究。在此基础上，他把儒家的「礼」、道家的「无」和佛教的「因果报应」揉合在一起，创立了「三教同源说」，在中国古代思想史上占有极其重要的地位。

菩提达摩西来之时，没有选择传统的陆路，而是泛海而来，经南海从广东登陆。达摩登陆后即受到广州刺史萧昂迎礼，萧昂汇报梁武帝之后，梁武帝很快就派遣使者，前往恭迎。次年达摩来到建康，梁武帝与他问答，却是话不投机。梁武帝后悔高看了达摩，所以后来向志公和尚抱怨，经志公一点拨，才知道达摩是真正的高僧，后悔当面错过，但为时已晚。达摩也后悔高看了梁武帝——这个远近闻名的菩萨皇帝，却原来只是修修福报，不能体悟禅宗的无上心法。

梁武帝虽然无缘向达摩求法，却还是非常感恩，所以在达摩示灭之后，亲自为达摩撰写碑文。梁武帝虽然与无上心法不能契合，但他能感得达摩、志公、傅翕三位大士轮番教导他，可见他与佛家的因缘不可思议。

梁武帝曾迎请志公和尚、傅大士入宫，向他们请教佛法。梁武帝与这两位大士的因缘，前文曾有介绍，这里不多赘述。据说「梁皇忏」、「水路法会」都是在志公的指导下，由梁武帝制定颁行的。此外，「盂兰盆会」也始于梁武帝。

梁武帝还做《誓断酒肉文》和《净业赋》，提倡吃素、戒杀。中国寺院吃素的风气就是始于此时。

依据小乘戒律的规定，出家人可以食用若干种肉。可以食用的肉，谓之「净肉」。并有「三净肉」、「五净肉」、「九净肉」之分。

但是北本《大般涅槃经》明示不得食肉、《梵网经》四十八轻戒中，亦列有食肉戒，谓食肉将断大慈悲性种子，故一切菩萨不得食一切众生肉，唯身罹重病者例外。此外，《入楞伽经》、《央掘魔罗经》、《缚象经》等，均以大悲心为主，视食肉与杀生同感果报，有违菩萨行。

在我国佛教史上，提倡素食者颇有其人，而梁武帝之以帝王之尊身体力行倡导戒杀与素食，影响后世最大。素食乃成为唐宋以来汉族佛教出家人的主要特质之一。

此外，梁武帝还发心受持菩萨戒，自从受戒以后，日唯一食，食只素菜，并且戒色独居，净如沙门。据说梁武帝依惠约禅师受菩萨戒时，碍于面子，所以在空室中顶礼惠约禅师，并对他说：「弟子顶礼，请勿为外人知之」。这时惠约禅师便合掌入于净瓶中，结跏趺坐，须叟间又化为五彩云朵而出，他也细声地对武帝说：「贫僧化身入瓶之事，也请陛下勿为外人知之。」武帝自恃帝王身份，怕人知道他顶礼他人；佛制又规定不得随便显示神通，所以两人都说「勿为外人知之」。此后，武帝下令不得直呼惠约禅师之名号。

梁武帝大造寺院，供养僧人，「南朝四百八十寺」的就出现在这个时候。此外，他还三次舍身同泰寺，群臣以一万亿奉赎回宫。

梁武帝在晚年误用侯景，及侯景作乱，他被软禁在台城。侯景知他吃素，所以每天都只送过去鱼肉荤腥，看他会不会破誓。但梁武帝不违誓言，坚决断荤，宁愿活活饿死也不妥协。侯景问他有无遗憾，他却说：「自我得之，自我失之，亦复何恨！」