佛教为何能从古印度本土宗教走向世界？这三人缺一不可！

（北暮讲古印度文化第76期）

文｜北暮

佛教在创立之初，只在恒河流域很小的几个国家之间传播。虽然释迦牟尼很努力的去发展佛教，可在他涅槃时，佛教在当时的影响力也并没有多大。

那么佛教为何能够从一个很小的古印度本土宗教，成为现如今的世界三大宗教的呢？和这三个人有分不开的关系。

释迦牟尼

释迦牟尼出生在一个贵族家庭，他的父亲是净饭王。虽然他父亲统治的国家并没有多大，但是释迦牟尼作为他父亲的第一个孩子（净饭王四十岁才有了释迦牟尼这个孩子），仍然备受宠爱。

释迦牟尼从小就展现了他非凡的才智，花了五年时间就学会了常人一辈子都学不会的知识，他的父亲自然十分欣慰，觉得自己的王位有人继承了。可让所有人没有想到的是，释迦牟尼在二十九岁的时候走向了出家的道路。

释迦牟尼出家以后，经过刻苦的修行，最终成就正果。而他觉悟后，也一直想着传播佛教，扩大佛教的影响力。至少在当时那个年代，主张“众生平等”是其他人不敢做的。正是因为这一举措，让他收获了当时各阶层人民的支持。

释迦牟尼作为佛教的开创者，他的功劳自然无需多言，倘若没有他，世界可能就没有佛教。

阿育王

释迦牟尼创立了佛教，而阿育王则是佛教真正的传播者。可以毫不夸张的说，没有阿育王，佛教不可能有现在的规模。

阿育王在古印度历史的地位，和中国的秦始皇相差无几，如果秦始皇是中国的“千古一帝”，那么阿育王就是古印度的“千古一王”。

早年的阿育王极具野心，而他也成功的统一了整个南亚次大陆和今阿富汗的一部分地区。晚年的阿育王，见惯了杀戮，放下了屠刀，一心向佛。

之所以说阿育王是弘扬佛教第一人，和他所采取的措施有很大关系。除了将佛教定为国教，在全国上下大力发展佛教之外，他派自己的王子公主组成佛教团去其他国家传播佛教，就是开创性的举措。

阿育王在全国范围内兴建佛教建筑，传说他兴建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。为了消除不同派别的争执，他组织了佛教史上的第三次集结。

而他派遣自己的王子和公主组成佛教团向其他国家传播佛教，足迹到达了斯里兰卡、缅甸，甚至叙利亚、埃及等地。

因此来看，阿育王无疑是佛教史上传播佛教的第一人。

龙树

释迦牟尼让佛教信徒知其然，而龙树菩萨则让佛教人士知其所以然。

释迦牟尼在世时，并没有留下佛教经书，佛教“三藏经书”都是释迦牟尼涅槃以后，他的弟子们整理和编纂的。

而释迦牟尼涅槃以后，再也没有出现过一个人能够像释迦牟尼一样，对佛法有如此深邃的理解。直到龙树菩萨的出现，他作为大乘佛教中观学派的创始人，用他的思想解释了佛教中已经出现或者后来出现的诸多问题。对于当时的佛教信徒来说，无疑是雪中送炭。

释迦牟尼涅槃以后，虽然出现过很多有名的佛教学者，但是并没有人真正的能够为当时的佛教修行者指明方向。而龙树却做到了。例如，龙树菩萨用开创性的思维解释有和无的问题，阐述了大乘佛教的思想等。

因为对佛教的一系列贡献，因此他享有“八宗之祖”，“第二释迦”等称号。除此之外，他还在藏传佛教中，与其大弟子提婆（亦名圣天）同被列入为佛教的二胜六庄严之一。密宗也以他为传承上师之一，列名八十四大成就者中。

佛教之所以能够从古印度的本土宗教称为世界三大宗教之一，它的发展和传播和许许多多的佛教人士努力是分不开的，上述三人则是佛教史上名垂史册的人士，没有他们，佛教也不能够走向世界！

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