佛教是释迦牟尼创立，有人说他只是发扬了佛教，真相究竟如何呢？

公认的佛教创始人当然是佛祖释迦牟尼。

释迦牟尼出生于公元前5世纪左右。释迦牟尼是佛教徒对他的尊称，意思是“释迦族的贤人”。他原本姓乔达摩，名悉达多，迦毗罗卫国净饭王的太子，迦毗罗卫国位于今天印度和尼泊尔的边境地区，印度一直自诩是佛教的诞生地，这让尼泊尔很不爽，明明是自己国人创立的佛教，凭啥便宜印度人。

释迦牟尼是个非常了不起的人，他出身宫廷，锦衣玉食，却心忧百姓疾苦，20岁时他舍弃王族生活，出家寻访师友，他先是在摩揭陀国王舍城附近学习禅定，后在尼连禅河畔独修苦行，进而至伽耶（菩提伽耶）毕钵罗树下深思默想，终于“悟道成佛”，这一年他35岁。

佛的梵文为Buddha，意为“觉悟”，汉译音为“佛陀”，这就是释迦牟尼和佛教的由来。

证道的释迦牟尼广收弟子，广大门庭，由于他的教义浅显易懂，所以发展很快，这一时期大家思想一致，行动一致，也被称为“和合一味”时期。但在释迦牟尼死后一百年，佛教却发生了分裂，。

公元前4世纪左右，佛教第一次分裂，产生了两大部派：上座部和大众部，后来又继续分裂，最终发展成为我们知道的：大乘佛教和小乘佛教。

大乘小乘本质并无差别，多半是有修行者对佛经的理解不同造成的，大乘佛教力主参与和干预社会生活，即我们说的“入世”，要求深入众生，救度众生，他们提出“上求菩提，下渡众生”，而所谓”小乘”就是小船，讲究众生自救，也就是我们说的“出世”。其实大城小乘并无高下之分，见仁见智而已。

孔雀王朝时期，由于阿育王的推崇，佛教被尊为国教，在印度获得了极大的发展，但随着孔雀王朝的衰落以及印度教的崛起，佛教逐渐衰落，加之内部分裂不断，最终在印度被边缘化。

但在中国，佛教却获得了意想不到的发展，进而成为世界佛教的中心。

佛教究竟是什么时候传入中国，历史学界是有争议的，有学者考证，秦始皇统一中国后曾禁止修建寺庙，可见当时佛教已经来到中国，但由于统治阶级的阻挠没有获得发展。到了东汉，佛教才以官方的形式进入中国社会，并迅速生根发芽，成为此后几千年中国人最强大的宗教信仰。

据说汉明帝（东汉第二位皇帝，刘秀儿子）曾夜梦一神人，第二天问群臣此人是谁。有大臣告诉他这是西方的佛。明帝一听，赶紧派人去印度寻找。走到阿富汗遇到了高僧摄摩腾和竺法兰，便邀请他们来汉地传播佛法。二人欣然接受邀请，用白马驮经，来到洛阳，在当地建寺，也就是今天的洛阳“白马寺”。

而第一部翻译成汉语的佛经就是大名鼎鼎的《四十二章经》（金庸在鹿鼎记中大大恶搞了一把），这本经书以《论语》的调调翻译而成，可读性很强。时至今日，白马寺依然保有高僧摄摩腾和竺法兰的坟墓（**期间被捣毁，后重建）

中国佛教在南北朝时期获得了极大的发展，究其原因与当时的社会环境分不开，连年战乱让百姓十分疾苦，又不知道如何解脱，而佛法教义给了他们转世的希望，满足了他们的需求。与之相对应，贵族阶层生活糜烂，信奉玄学，追求长生，听说信佛可以往生轮回，也满足了他们的需求，一来二去，佛教在中国获得了极大的发展，”南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”说的正是这段时期。

隋唐时期佛教发展到鼎盛，我们今天熟知的佛教八门：禅宗、天台宗、三论宗、华严宗、律宗、唯识宗、净土宗和密宗都是隋唐时期建立的，中间虽有唐武宗灭佛，但佛教已经遍地开花，不可阻挡。诞生了玄奘法师、六祖慧能、智者大师等一大票证者。

当然，佛教从印度出口，中国并非单一的目的地，藏传佛教、汉传佛教、南传佛教并称佛教三大体系，我们中国人所说的佛教主要是藏传佛教、汉传佛教，南传佛教主要指泰国、越南、老挝、柬埔寨、缅甸、斯里兰卡及我国云南省傣族地区等的佛教，这个派系是由印度南传到斯里兰卡而后发展起来的，他们从教义和形式上都与藏传佛教、汉传佛教有一定差别。（作者：游龙公子，本文有小王叫我来寻他创作）

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